Ho Ho Ho: curiosidades sobre o bom velhinho

O Papai Noel é uma das figuras que simbolizam o Natal. Sua origem histórica está relacionada com um santo católico e com uma divindade do inverno 

O Natal está cada vez mais próximo e já é possível sentir o clima natalino. Árvores de Natal, bolas coloridas, sinos, meias e o que não pode faltar: o Papai Noel! Praticamente um folclore da data, o velhinho é amado pelas crianças e traz a mensagem de recompensa por bom comportamento. 

A figura do Papai Noel para os cristãos de hoje representa o altruísmo, a bondade e alegria que permeia a celebração no nascimento de Cristo. Porém, poucos sabem de onde essa figura barbuda e rechonchuda surgiu. Mas é só isso? De onde ele veio? Para onde ele vai? Por que usa aquela roupa? E as renas? Vem com a gente para descobrir os mistérios desse ser místico do Natal! 

Origem da lenda

No tempo em que os bárbaros tomavam conta do Velho Mundo, existia uma série de celebrações que tentavam amenizar as rigorosas temperaturas e a falta de comida que tomavam a Europa nos fins de dezembro. Foi nessa situação em que apareceu a lenda do “Velho Inverno”, um senhor que batia na casa das pessoas pedindo por comida e bebida. Segundo o mito, quem o atendesse com generosidade desfrutaria de um inverno mais ameno.

A associação entre o Velho Inverno e São Nicolau apareceu muitas décadas depois. De acordo com os relatos históricos, São Nicolau foi um monge turco que viveu durante o século IV. Conta a tradição cristã que este clérigo teria ajudado a uma jovem a não ser vendida pelo pai, jogando um saco cheio de moedas de ouro que poderiam pagar o dote de casamento da garota. Somente cinco séculos mais tarde, São Nicolau foi reconhecido pela Igreja como um santo.

A partir desse momento, o dia 6 de dezembro passou a ser celebrado como o dia de São Nicolau. Nessa data, as crianças aguardavam ansiosamente pelos presentes distribuídos por um homem velho que usava os trajes de um bispo. Foi a partir de então que a ideia do “bom velhinho” começava a dar os seus primeiros passos. Do “velho pidão”, conhecido nos últimos séculos da Antiguidade, passava-se a reconhecer a figura de um homem generoso.

Como surgiu a imagem do velhinho barrigudo e de barba branca?

Nos fins do século XIX, o desenhista alemão Thomas Nast teve a ideia de incorporar novos elementos à imagem do bom velhinho. Publicou na revista norte-americana Harper’s Weekly o desenho de um Papai Noel que, para os dias atuais, mais se assemelhava a um gnomo da floresta. Com o passar dos outros natais, ele foi melhorando seu projeto original até que o velhinho ganhou uma barriga protuberante, boa estatura e uma abundante barba branca.

A roupa vermelha

 De fato, vários desenhos já haviam retratado o Papai Noel com trajes das mais variadas formas e cores. Contudo, foi uma campanha publicitária da Coca-Cola, que bolou o padrão vermelho das vestimentas do bom velhinho. Com o passar do tempo, a popularização das propagandas da marca acabaram instituindo o padrão.

A moradia

O bispo São Nicolau viveu na Groenlândia, de onde vem a lenda que diz que o Papai Noel mora entre as geleiras do nordeste do país, em um vale secreto. Há grande polêmica em torno do endereço do bom velhinho. Groenlândia, Finlândia e Suécia conclamam serem seu lar.

A residência do barbudo na Lapônia sueca virou até patrimônio cultural, e é mantida com subvenções da União Europeia. Mas a casa mais visitada é mesmo a da Finlândia.

Outra possibilidade de endereço para o bom velhinho é o Quirguistão. Pesquisadores suecos concluíram que a localização desse país, na Ásia central, é a melhor se levarmos em conta um bom aproveitamento do tempo para a entrega dos presentes. Se o trenó saísse de lá e voasse no sentido contrário ao da rotação do planeta, Noel teria 48 horas para levar todos os embrulhos.

A locomoção

As renas são os animais responsáveis por ajudar o Papai Noel a distribuir presentes às crianças mundo afora na noite de Natal. De acordo com a versão popular, Papai Noel contava com 8 animais, até surgir uma rena de nariz vermelho (Rudolph) que tinha o dom de guiar o trenó durante os nevoeiros. Essa rena foi contratada pelo bom velhinho, e acabou se tornando a líder do grupo.

Segundo a lenda, Papai Noel está com mais de 500 anos e tem carteira de habilitação para dirigir trenós.

 *Redação Revista Pepper